Poco después de que Rusia lanzara su invasión a gran escala contra Ucrania, dejé a un lado mi trabajo académico como becario de filosofía pública para informar sobre la vida civil en Kyiv, Lviv, Kharkiv y otras ciudades ucranianas y examinar el estado de la educación superior en Ucrania.
La filosofía pública, en diálogo con otras formas de erudición, periodismo y pensamiento, traduce las ideas esotéricas en escritos accesibles y luego aplica esas ideas a la vida cotidiana.
En el mejor de los casos, la filosofía es un antídoto contra las malas ideas, y como señaló recientemente en una entrevista el historiador Timothy Snyder, experto en historia ucraniana, las malas ideas pueden matar a la gente: Las ideas rusas sobre la historia, la cultura y la lengua han sido catalizadoras del conflicto actual.
Esta es una de las razones por las que los académicos ucranianos están trabajando para crear un centro de compromiso cívico en la Academia Mohyla de Kiev. Este centro prestará apoyo a las instituciones académicas y cívicas de Ucrania para contrarrestar el mencionado impacto desestabilizador que la invasión rusa ha tenido en la enseñanza superior y la vida civil.
Estado de la enseñanza postsecundaria ucraniana
Cuando llegué a Ucrania, como era de esperar, encontré las facultades y universidades ucranianas en un estado de caos.
En aquel momento, 7.000 académicos habían huido de Ucrania y miles más se habían visto desplazados dentro del país.
Hasta la fecha, más de 170 instituciones ucranianas de enseñanza superior han sufrido daños y más de 20 han quedado completamente destruidas. Los académicos que permanecen en Ucrania realizan ahora su labor de investigación, docencia y servicio público en circunstancias muy difíciles.
Académicos que permanecen en Ucrania
Casi todos los administradores de alto nivel señalaron que las universidades occidentales estaban prestando un gran apoyo a los estudiantes y académicos ucranianos que habían abandonado el país, pero que había poca o ninguna ayuda para los académicos ucranianos que trabajaban en Ucrania.
Los estudiantes y académicos ucranianos también estaban haciendo un trabajo asombroso dentro y fuera de las aulas, a pesar de los recortes nacionales en educación para financiar la guerra.
En la Academia Mohyla de Kiev, por ejemplo, los estudiantes se ofrecían voluntarios para visitar a ancianos cuyas familias habían abandonado el país.
Investigadores posdoctorales impartían seminarios públicos sobre la historia de Ucrania para contrarrestar la propaganda rusa. Profesores de psicología ofrecían sus conocimientos para asesorar a civiles que habían pasado meses bajo la ocupación rusa. Y los politólogos recurrían a sus investigaciones para ofrecer información muy necesaria a los corresponsales extranjeros y a la comunidad internacional en general.
Un esfuerzo de toda la sociedad
Por supuesto, los estudiantes y becarios ucranianos no eran los únicos que hacían un trabajo excepcional en Ucrania. Conocí a enfermeras y médicos que hacían turnos dobles y utilizaban el dinero extra que ganaban para comprar el material médico necesario para sus pacientes.
Los cómicos daban conciertos benéficos y donaban lo recaudado al ejército ucraniano. Los programadores informáticos empleaban su tiempo libre en proteger la red digital ucraniana. Y casi todas las personas con las que hablé consideraban que hacer su trabajo cotidiano era un acto de rebeldía y una pequeña forma de ayudar a que su país siguiera adelante.
Ser testigo de la vida cotidiana dentro y fuera de la academia en Ucrania me hizo darme cuenta de lo importante que es mantener una sociedad civil funcional y viva para mantener los suministros en movimiento y elevar la moral del país.
Luchar por la libertad
Basándome en mis experiencias de Jarkiv a Lviv y de Odessa a Kiev, también me quedó claro que los ucranianos de todas las clases sociales luchaban por algo que apreciamos mucho: la libertad.
Y lo hacían con recursos limitados, en un Estado que recientemente ha sufrido un recorte del 30% de su PIB.
El extraordinario trabajo que estaban haciendo los ucranianos para mantener su país en funcionamiento era inspirador, pero volvía una y otra vez al hecho de que, tal y como habían señalado los máximos responsables de la administración, había poco apoyo internacional para los estudiantes y académicos de las universidades que permanecían en Kyiv, Kharkiv y Lviv.
Siguiendo el ejemplo de los estudiantes y académicos ucranianos, he pasado gran parte del año pasado reflexionando sobre el conflicto y trabajando en un evento, ¿De qué sirve la filosofía? – Una conferencia benéfica para Ucrania.
El Centro para el Compromiso Cívico
Este acto benéfico en línea se retransmitirá en el canal de YouTube de la Munk School of Global Affairs and Public Policy del 17 al 19 de marzo de 2023. Su objetivo es recaudar los fondos necesarios para establecer un Centro para el Compromiso Cívico en la Academia Mohyla de Kiev.
Al ayudar a los estudiantes y académicos ucranianos de hoy, el centro también contribuirá a allanar el camino para una Ucrania de posguerra vibrante y comprometida.
En esta conferencia benéfica intervendrán dos de los intelectuales públicos más destacados de Ucrania, Mychailo Wynnyckyj y Volodymyr Yermolenko, que en el conflicto actual han recurrido a su erudición y formación académica para contrarrestar la mitología rusa.
Margaret Atwood y Timothy Snyder también pronunciarán conferencias, al igual que una larga lista de influyentes filósofos que escriben en la actualidad, entre ellos Peter Godfrey-Smith, Sally Haslanger y Jennifer Nagel.
La embajadora de Ucrania en Canadá, Yulia Kovaliv, pronunciará el discurso de clausura.
Esta conferencia se retransmitirá gratuitamente. Pero el acto benéfico tiene por objeto ofrecer a los miembros del público, académicos individuales, colegios y universidades, sociedades profesionales, fundaciones benéficas y empresas privadas una forma de apoyar a los estudiantes, académicos e instituciones cívicas de Ucrania.
Por último, soy consciente de que la responsabilidad de hacer retroceder al ejército ruso corresponde al ejército ucraniano y a sus aliados de la OTAN. No obstante, creo que si ponemos de nuestra parte para apoyar a los académicos ucranianos que defienden una sociedad democrática y pacífica, podemos contribuir a que Ucrania siga funcionando y a que la sociedad civil ucraniana prospere en el siglo XXI.
