En un movimiento sorprendente, el presidente Joe Biden anunció este domingo que no se presentará a la reelección en la carrera presidencial de 2024. Esta decisión llega tras semanas de presión para que el demócrata de 81 años abandone su candidatura a la Casa Blanca frente al ex presidente Donald Trump.
«Ha sido el mayor honor de mi vida servir como su presidente. Y aunque mi intención ha sido buscar la reelección, creo que es en el mejor interés de mi partido y del país que me retire y me concentre únicamente en cumplir con mis deberes como presidente por el resto de mi mandato,» dijo Biden en una carta publicada en su cuenta oficial de X.
El anuncio de Biden se produce en medio de un creciente número de demócratas que pedían que se apartara para permitir que el partido seleccione un nuevo candidato para competir contra Trump. Esta decisión abre de par en par la carrera presidencial a menos de cuatro meses del día de las elecciones, planteando extraordinarios desafíos para el Partido Demócrata.
Minutos después de su anuncio el presidente también expresó su decisión y respaldo a Kamala Harris:
«Mi primera decisión como candidato del partido en 2020 fue elegir a Kamala Harris como mi vicepresidenta. Y ha sido la mejor decisión que he tomado. Hoy quiero ofrecer mi total apoyo y respaldo a Kamala para que sea la candidata de nuestro partido este año. Demócratas — es hora de unirnos y vencer a Trump. Vamos a hacerlo».
Ambas noticias llegan después de que en las últimas semanas, varios de los principales demócratas dejaron claro que preferían enfrentar este desafío a mantener a Biden como su candidato.
El apoyo a Biden dentro de su propio partido comenzó a desmoronarse después de su catastrófico desempeño en el debate contra Trump a finales de junio. Aunque solo tiene tres años más que Trump, Biden se mostró y sonó significativamente peor en el escenario del debate. Su postura rígida y mirada a veces vacía, junto con respuestas ásperas, poco claras y poco impactantes, contrastaron notablemente con un Trump que se veía y sonaba igual que en años recientes.
El debate desencadenó una crisis entre los demócratas. Incluso antes de que terminara, los operativos del partido dudaban de la capacidad de Biden para hacer campaña de manera efectiva contra Trump. Donantes y partidarios de alto perfil abiertamente instaron a Biden a retirarse, algunos prometiendo retener contribuciones de campaña mientras tanto.
Días después del debate, el representante Lloyd Doggett de Texas se convirtió en el primer demócrata en ejercicio en el Congreso en pedir que Biden se retirara de la carrera. Casi 20 más pronto lo siguieron, incluyendo al senador Peter Welch de Vermont y al representante Adam Schiff de California.
Biden y sus asesores pasaron semanas tratando de detener la hemorragia. En su primera entrevista post-debate, Biden dijo que estaba convencido de ser la mejor persona para enfrentarse a Trump, añadiendo que solo podría ser persuadido a retirarse «si el Todopoderoso se aparece y me lo dice».
Sin embargo, al fallar su postura resoluta en calmar el descontento en su partido, Biden sugirió que podría ser movido a retirarse de otras maneras. En una entrevista con BET que se emitió el miércoles durante la Convención Nacional Republicana, Biden dijo que podría reconsiderar su decisión de permanecer en la carrera «si surgiera alguna condición médica».
El mismo día en que se transmitió esa entrevista, Biden dio positivo por Covid-19. Canceló una aparición programada en Las Vegas y regresó a su hogar en Delaware.
Biden ya es la persona de mayor edad en servir en la Casa Blanca, y habría tenido 86 años al final de un segundo mandato. Había enfrentado preguntas sobre su aptitud física y mental incluso durante su campaña de 2020. Esas preocupaciones crecieron en el ciclo de 2024, pero fueron refutadas agresivamente por la campaña de Biden y sus asesores de la Casa Blanca.
Esta decisión histórica deja al Partido Demócrata en una situación incierta mientras se preparan para presentar una sólida campaña contra los republicanos en las próximas elecciones.
