Mark Zuckerberg sugirió recientemente que los chatbots de inteligencia artificial podrían combatir la soledad actuando como «amigos» para las personas que la sufren.
Citó estadísticas que indican que el estadounidense promedio tiene menos de tres amigos, pero desearía tener hasta 15. Estuvo cerca: según un informe de 2021 del Survey Center on American Life, aproximadamente la mitad de los estadounidenses tiene menos de cuatro amigos cercanos.
Zuckerberg propuso entonces que la IA podría ayudar a cerrar esa brecha proporcionando interacciones constantes y personalizadas.
«Supongo que con el tiempo encontraremos el vocabulario, como sociedad, para poder articular por qué eso es valioso», añadió.
Zuckerberg explaining how Meta is creating personalized AI friends to supplement your real ones: “The average American has 3 friends, but has demand for 15.” pic.twitter.com/Y9ClAqsbOA
— Roman Helmet Guy (@romanhelmetguy) April 30, 2025
La soledad y la desconexión social son problemas graves. Pero ¿puede la IA ser realmente una solución? ¿Acaso confiar en la IA para obtener apoyo emocional no genera una falsa sensación de conexión y podría incluso agravar los sentimientos de aislamiento? Y aunque la IA puede simular ciertos aspectos de la compañía, ¿no carece acaso de la profundidad, la empatía y la comprensión mutua inherentes a la amistad humana?
Los investigadores han empezado a explorar estas preguntas. Pero como filósofo moral, creo que vale la pena recurrir a una fuente diferente: el filósofo griego antiguo Aristóteles.
Más importante que la pareja, los hijos o el dinero
En su texto filosófico Ética a Nicómaco, Aristóteles sostenía que la verdadera amistad es esencial para la eudaimonía, palabra griega que suele traducirse como «florecimiento» o «bienestar».
Para Aristóteles, los amigos no son un simple complemento agradable: son un componente central de la vida ética y esenciales para la felicidad y realización humanas.
«Sin amigos, nadie elegiría vivir,» escribe, «aunque poseyera todos los demás bienes».
Una existencia solitaria, incluso una centrada en la contemplación o el logro intelectual, es menos completa que una vida con amigos. La amistad contribuye a la felicidad al brindar apoyo emocional y solidaridad. Es a través de la amistad que las personas pueden cultivar sus virtudes, sentir seguridad y compartir sus logros.
La evidencia empírica parece respaldar la conexión entre amistad y eudaimonía. Un informe de 2023 del Pew Research Center reveló que el 61 % de los adultos en EE.UU. considera que tener amigos cercanos es esencial para llevar una vida plena —una proporción más alta que aquellos que mencionaron el matrimonio, los hijos o el dinero. Un estudio británico con 6,500 adultos encontró que quienes interactuaban regularmente con un amplio círculo de amigos tendían a tener mejor salud mental y eran más felices.
Y un metaanálisis de casi 150 estudios concluyó que la falta de amistades cercanas puede aumentar el riesgo de muerte tanto como el tabaquismo, el alcohol o la obesidad.
Diferentes amigos para diferentes necesidades
Pero el beneficio de la amistad en el que más se enfoca Aristóteles es el papel que esta desempeña en el desarrollo de la virtud.
En la Ética a Nicómaco, Aristóteles identifica tres niveles de amistad.
El primero es lo que llama «amistades de utilidad»: vínculos basados en el beneficio mutuo. Cada parte está principalmente interesada en lo que puede obtener de la otra. Pueden ser colegas de trabajo o vecinos que se cuidan las mascotas cuando uno está de viaje. El problema es que estas amistades suelen ser efímeras y se disuelven cuando ya no hay beneficio.
El segundo nivel es el de las «amistades de placer», que surgen de intereses compartidos. También pueden ser transitorias, dependiendo de cuánto duren esos intereses. Aventuras amorosas, miembros de un mismo club de lectura o compañeros de pesca encajan en esta categoría. Este tipo de amistad es valiosa, ya que compartir pasiones las hace más placenteras. Pero aún no es la forma más elevada de amistad.
Según Aristóteles, el tercer y más fuerte tipo de amistad es la «amistad virtuosa». Se basa en el respeto mutuo por las virtudes y el carácter del otro.
Dos personas con este tipo de amistad se valoran por quienes realmente son y comparten un compromiso profundo con el bienestar y el desarrollo moral del otro. Son vínculos estables y duraderos. En una amistad virtuosa, cada uno ayuda al otro a convertirse en una mejor versión de sí mismo a través del aliento, la guía moral y el apoyo.
Como escribe Aristóteles: «La amistad perfecta es la de los hombres buenos e iguales en virtud… Aquellos que desean el bien a sus amigos por su propio bien son verdaderamente amigos; lo hacen por su naturaleza, no por accidente; por tanto, su amistad dura tanto como lo hace la bondad —y la bondad es algo duradero».
En otras palabras, las amistades basadas en la virtud no solo brindan felicidad y realización, sino que también facilitan el crecimiento personal y el desarrollo moral. Y esto ocurre de manera natural en el contexto de la relación.
Según Aristóteles, un amigo virtuoso actúa como un espejo en el que uno puede reflexionar sobre sus propias acciones, pensamientos y decisiones. Cuando un amigo demuestra honestidad, generosidad o compasión, el otro puede aprender de esas acciones e inspirarse para cultivar esas virtudes en sí mismo.
Sin alimento para el alma
Entonces, ¿qué significa esto para los amigos de IA?
Según los estándares aristotélicos, los chatbots de IA —por sofisticados que sean— no pueden ser verdaderos amigos.
Pueden proporcionar información útil para el trabajo o mantener conversaciones ligeras sobre tus intereses. Pero carecen fundamentalmente de las cualidades que definen una amistad virtuosa.
La IA es incapaz de preocupación mutua o reciprocidad genuina. Aunque puede programarse para simular empatía o aliento, no se preocupa verdaderamente por la persona —ni tampoco exige nada a cambio.
Además, la IA no puede participar en la búsqueda compartida de una vida buena. La noción aristotélica de amistad implica un recorrido conjunto hacia la eudaimonía, en el que cada persona ayuda a la otra a vivir sabiamente y bien. Esto requiere un tipo de desarrollo moral que solo los seres humanos —que enfrentan desafíos éticos reales y toman decisiones reales— pueden experimentar.
Creo que lo mejor es pensar en la IA como una herramienta. Así como tener una buena pala o un buen rastrillo puede mejorar tu calidad de vida, poseerlos no significa que ya no necesites amigos —ni que puedan reemplazar a los amigos cuyas herramientas solías pedir prestadas.
Si bien la IA puede ofrecer compañía en un sentido limitado y funcional, no puede cumplir con los criterios aristotélicos de una amistad virtuosa. Puede llenar un vacío social temporal, pero no alimenta el alma.
De hecho, el auge de los compañeros de IA debería servir como un recordatorio urgente de la necesidad de cultivar amistades reales en un mundo cada vez más desconectado.
Artículo publicado por The Conversation.
