Por Tobin Miller Shearer, University of Montana
Es probable que la religión juegue un papel importante en las elecciones presidenciales de 2024, tal como lo hizo en años anteriores. A pesar de un cambio general hacia la disminución de la participación en la religión organizada en la población de EE.UU., la retórica religiosa en el ámbito político se ha intensificado.
En la carrera de 2016, los votantes evangélicos contribuyeron, en parte, a la victoria del nominado republicano Donald Trump. Aquellos estadounidenses que se identificaron como “asistentes semanales a la iglesia” no solo se presentaron en las urnas en gran número, sino que más del 55% de ellos apoyaron a Trump. Su captura del 66% del voto evangélico blanco también inclinó la balanza a su favor contra su rival demócrata, Hillary Clinton.
El apoyo evangélico para Trump continuó siendo fuerte en las elecciones presidenciales de 2020. Sin embargo, Joe Biden atrajo a sus compañeros católicos a su campaña y convenció a algunos evangélicos, también, de votar a su favor. Biden recibió el respaldo público de 1,600 líderes de fe católica, protestante principal y evangélica.
Soy un historiador y un erudito de estudios religiosos que recientemente publicó un libro explorando el papel de la religión en movimientos políticos como las campañas antiaborto. La evidencia histórica puede ayudar a identificar tendencias que probablemente influirán en la mezcla de religión y política en el año venidero.
Desde mi perspectiva, es probable que tres tendencias clave aparezcan en 2024. En particular, la carrera hacia las elecciones parece preparada para presentar una retórica intensificada sobre el fin de los tiempos, más afirmaciones de apoyo divino y un silencio relativo de la comunidad evangélica sobre el aumento del nacionalismo cristiano.
1. Retórica del fin de los tiempos
La retórica del fin de los tiempos ha jugado desde hace tiempo un papel prominente en la política estadounidense. En 2016, la candidata presidencial Clinton le dijo al New York Times, “Como he dicho a la gente, soy lo último que se interpone entre ustedes y el apocalipsis”. Tres años antes, el senador de Texas Ted Cruz había advertido, “Tenemos un par de años para darle la vuelta al país o nos vamos por el precipicio hacia el olvido”.
De hecho, los líderes estadounidenses han movilizado a sus adherentes a través de la retórica apocalíptica desde el inicio del país. Desde que el puritano John Winthrop llamó por primera vez a América una “ciudad sobre una colina” – significando un ejemplo brillante para que el mundo siga – la amenaza de perder ese estatus divinamente otorgado ha sido consistentemente empleada por candidatos presidenciales.
John F. Kennedy empleó esa misma imagen de la “ciudad sobre una colina” en un discurso en 1961 en vísperas de su inauguración, afirmando que – con la “ayuda de Dios” – el valor, la integridad, la dedicación y la sabiduría definirían su administración.
Parte del ascenso a la fama de Ronald Reagan incluyó “Un Tiempo para Elegir”, un discurso en el que nominó al candidato presidencial republicano Barry Goldwater y advirtió, “Preservaremos para nuestros hijos esto, la última mejor esperanza del hombre en la tierra, o los condenaremos a dar el primer paso hacia mil años de oscuridad”. En su discurso de despedida 25 años después, Reagan también revivió la imagen de la ciudad en la colina mientras elogiaba las libertades de EE.UU.
En un anuncio a finales de 2022 de su candidatura presidencial, Trump afirmó que “las calles empapadas de sangre de nuestras ciudades que alguna vez fueron grandes, son hoy pozos de crímenes violentos”, recurriendo a la imaginería apocalíptica, en referencia al contrabando de drogas y la inmigración ilegal. Para marzo de 2023, en la reunión anual de la Conferencia de Acción Política Conservadora, predijo que “si ellos [los demócratas] ganan, ya no tenemos un país”.
Biden también ha recurrido a la imagen de las batallas finales. En un discurso en el Independence Hall de Filadelfia el 1 de septiembre de 2022, dijo que él y sus seguidores están en “una batalla por el alma de esta nación”.
2. Mandato divino
Desde el establecimiento de la república, muchos líderes políticos de EE.UU. han reclamado un mandato divino. Dios, afirmaron, guió la fundación de las instituciones democráticas del país, desde las elecciones populares hasta el equilibrio de poderes de la Constitución.
George Washington, por ejemplo, afirmó en una carta de junio de 1788 a su secretario de guerra, Benjamin Lincoln, que “el dedo de la Providencia ha apuntado manifiestamente” a la fundación de Estados Unidos. El año anterior, Benjamin Franklin había dado un discurso en la Convención Constitucional en el que notó: “Dios gobierna en los asuntos de los hombres. Y si un gorrión no puede caer al suelo sin su aviso, ¿es probable que un Imperio pueda surgir sin su ayuda?”
Para 1954, en medio de la Guerra Fría, el presidente Dwight Eisenhower firmó un proyecto de ley que agregaba “bajo Dios” al Juramento de Lealtad, una reafirmación de la afirmación anterior de Washington.
Los eruditos han documentado desde hace tiempo cómo aquellos en el poder emplean afirmaciones de autoridad divina para legitimar su papel en una serie de diferentes países. Recientemente, algunos políticos y comentaristas públicos de EE.UU. han cambiado a reclamar autoridad divina para acciones antidemocráticas.
Doug Mastriano, senador estatal de Pensilvania en ese momento, pidió justo antes de la insurrección del 6 de enero de 2021 que aquellos que buscaban “apoderarse del poder” lo hicieran “providencialmente”.
La afirmación de la celebridad de radio conservadora Eric Metaxas de que la insurrección fue “la batalla de Dios aún más que nuestra batalla” definió el evento como divinamente inspirado. Este tipo de afirmación por voces tan influyentes intensifica los compromisos de aquellos que buscan socavar los procesos electorales democráticos.
Independientemente del resultado de la elección de 2024, el cambio de afirmaciones históricas de autoridad divina para la democracia a autoridad divina para desafiar la democracia ya es obvio y aparente.
3. Supremacía blanca y nacionalismo cristiano
En EE.UU., las identidades religiosas y raciales han estado entrelazadas desde la fundación del país. Aunque también expresadas en formas más sutiles y sistémicas, durante finales del siglo XX y principios del XXI, los supremacistas blancos hicieron las afirmaciones más explícitas de favor divino por parte de las personas blancas en general y las personas de ascendencia nórdica en particular.
Promovieron la ideología nazi y desarrollaron nuevas organizaciones que empaquetaron filosofías similares mientras se basaban en afirmaciones religiosas.
El movimiento de Identidad Cristiana, explícitamente supremacista blanco y virulentamente antisemita, un nuevo movimiento religioso norteamericano que ganó popularidad en la década de 1980 entre grupos supremacistas blancos organizados, afirmaba que las personas de color, a quienes consideraban “razas de barro”, fueron creadas por Dios como inferiores. También afirmaron que el pacto religioso, entre Dios y las personas, descrito en la Biblia, aplicaba solo a las personas de ascendencia europea.
Del mismo modo, el movimiento “alt-right” desvergonzadamente supremacista blanco que se articuló en 2010 alrededor de las filosofías del racismo biológico y la creencia en la superioridad de los pueblos blancos de todo el mundo también ha mezclado la supremacía blanca abierta con doctrinas religiosas.
Esta estrecha conexión entre afirmaciones religiosas y supremacía blanca de organizaciones abiertamente racistas también ha aparecido en arenas políticas convencionales. En este caso, la tendencia es una de omisión. Los líderes evangélicos han fallado consistentemente en condenar o desasociarse de líderes con conexiones explícitas de supremacía blanca.
Cuando se le dio la oportunidad de condenar a los supremacistas blancos durante el primer debate presidencial de 2020, Trump se dirigió en cambio a los Proud Boys, un grupo supremacista blanco violento, diciendo, “Retrocedan y estén listos”. Su decisión de contratar a personal como el nacionalista blanco Steve Bannon durante su primera campaña presidencial y cenar con el supremacista blanco Nick Fuentes en noviembre de 2022 continuó ese patrón.
Apelaciones a la supremacía blanca también han surgido en el Congreso actual. En la primavera de 2023, 26 miembros del Comité de Supervisión y Responsabilidad de la Cámara se negaron a firmar una carta denunciando la supremacía blanca.
Queda por ver si estas tendencias continuarán en sus formas actuales, transicionarán a nuevas o serán desplazadas por estrategias retóricas aún no imaginadas. Lo que es más cierto es que la religión y la política continuarán interactuando.
Traducción original de Dialektika.org. How religion and politics will mix in 2024 – three trends to track ha sido publicado por el autor en The Conversation.
